第13章 Beyond the Broken Line

ふと、仁美 が机の上の段ボールに目を向ける。

「これ全部、研磨一人で開けるの？」

「……そのつもりだったけど。」





研磨は 仁美 の顔をじっと見た。

まるで“言っていいのか迷っているように。





「……手伝ってくれるの？」

その声は昔と違って、どこか臆病で、どこか期待していて。

仁美 は頷いた。





「うん。せっかく来たんだし」

その返事に、研磨の表情がほんの少しだけほころんだ。





二人は黙って段ボールの口をテープから剥がし、同じリズムで荷解きを進めていた。

紙のこすれる音だけが、少し広い一軒家の空気に溶けていく。





その沈黙の中で、研磨がふっと息を吸った。





「……ほんとに、久しぶりだよね。」

柔らかく、けれど胸の底を撫でるような声だった。

仁美 は手を止め、少しだけ研磨の方を振り返る。
懐かしさが胸に広がる。





「……うん。直接会ったのは……研磨の春高以来だね。」

言葉を区切るたびに、段ボールの中の空気さえ揺れそうだった。