第13章 Beyond the Broken Line

夏の匂いが濃く漂う昼下がり。

まだ引っ越したばかりの研磨の一軒家は、段ボールが積み上がったまま、生活の息吹よりも移動直後の空気が支配していた。





玄関のチャイムが鳴った時、研磨は配達員だと思った。

ドアを開けて、ほんの一瞬だけ呼吸が止まる。





そこに立っていたのは三年前と同じ面影で、だけど確かに大人になった仁美だった。





「……研磨。」

名前を呼ばれた瞬間、研磨の胸の奥で、押し込めていた何かがゆっくりほどけていく。





「久しぶり。」

それしか言えなかった。

でも声は驚くほど柔らかく、どこかほっとしていた。






仁美は照れたように目を細める。

「髪……伸びたね、研磨。」





玄関の光に照らされた研磨の髪は、昔より黒髪の部分が長くなっていた。





研磨は視線をゆっくりと仁美に合わせた。





「ああ。……仁美こそ、髪、短くなった。似合ってる。」






仁美は少しだけ視線をそらし、頬が熱を帯びる。