第12章 Triangular Midnight

「……その顔、何？」

まどかが低く言った。




黒尾はようやく顔を上げたが、視線は彼女を通り過ぎ、どこか遠くを見ているようだった。




「あー……悪い。早く旦那さん呼びなよ。俺、すぐ戻らなきゃいけないとこあるんだ。」

笑顔のまま、心ここにあらずの言葉だった。





まどかはその笑顔の意味を、残酷なほど理解してしまった。




──私を心配して来たんじゃない。

──“ついで”でもない。

──これは義務感ですらない。




まどかはもう“必要”じゃない。

優越感も、所有欲も、慰め合いの甘さも全部、仁美 に書き換えられてしまった。




黒尾にとって まどか は、仁美との仲を深めるために揺さぶられた“当て馬”でしかなくなっていた。




まどかの顔が、期待から落胆へ変わる。

黒尾はわざと気づかないふりをした。

彼の心はすでに仁美でいっぱいだったから。





泣きながら「行かないで」と縋ってきた 仁美 の表情。