第3章 When It Hurts to Love

たいていは研磨も一緒で、３人で他愛のない話をしながら帰るのが“いつものパターン”だった。

でも今日は──久しぶりに、二人きり。




昇降口を抜けて校門を出ると、夜の空気がふっと頬を撫でた。

空はまだ完全な夜になりきれず、街灯の明かりが淡く歩道を照らしている。

肌寒い空気を纏って、黒尾の歩幅に合わせて仁美も歩く。




「二人だけで帰るの久しぶりだな。」

黒尾が不意に言った。

その声が夜道に少し響いて、心臓が一瞬跳ねる。





「……うん。研磨がいないと、ちょっと変な感じするね。」

「そうか？」

「だって、いっつも3人だったじゃん。」





黒尾は小さく笑った。

歩きながら両手をポケットに突っ込み、いつもより少しゆっくり歩いている。

そのペースが心地よくて、仁美も自然と足を揃えた。




夜道は、昼間の喧騒が嘘のように静まり返っていた。

街灯がまばらに灯る住宅街の道を、仁美と黒尾は並んで歩いていた。

二人の靴音だけが、アスファルトに柔らかく響く。