第12章 Triangular Midnight

駅前のロータリーは、卒業式の余韻をまだほんの少しだけ残している。

制服姿のまま、ゆっくり歩く人々の列。その中で、夜道にぽつんと立ち止まる影があった。

研磨は、部活終わりの疲れを引きずりながら、イヤホンを外してふと顔を上げた。




──そこに、仁美 がいた。




街灯の下、涙の跡を乾かす暇もなく、ただ宙を見つめて立ち尽くしている。

その姿に、研磨は心臓を掴まれたように足を止めた。




「……仁美？」

呼びかけると、仁美 はゆっくり振り向いた。




その瞬間──研磨はすべてを悟った。




泣き腫らした目。震える唇。無理に作る笑顔さえ無い。

黒尾と一緒にいるはずの彼女が、こんな顔で一人でいる理由なんて一つしかない。




仁美 は研磨を見るなり、堰を切ったように涙をこぼした。

「……クロが……あの人のところに……行っちゃった……。」




震える声に、研磨は一言も返せなかった。

返せないまま、彼は迷わず 仁美 の腕を取り、自分の家まで連れて行った。