第11章 The Night I Chose You

その手には、ぶかぶかの指輪。

薬指で泳ぐその指輪を見た瞬間、胸の内で点と点が繋がる。




あの日の文化祭。

「一緒に回ろう」と言ったのに、黒尾は急に姿を消した。





──ああ、この人なんだ。




仁美は理解した。

彼女が黒尾が、好きになった人なんだ。





すべてが線になって、胸に刺さっていた曖昧な痛みの正体が、静かに見えてくる。




その間も、黒尾の手は仁美の手を離そうとするように、でも離した瞬間に後悔するみたいに握り返す。





その優柔不断さを見たら、自分はきっと絶望すると思っていた。





でも。

でも──違った。




胸の奥から湧き上がった感情は、悲しみでも嫉妬でもない。





もっとまっすぐで、もっと強いものだった。





仁美は、黒尾の手を強く握り返した。

驚いた黒尾がこちらを見る。

その瞳には怯えと迷いが混じっていて、まるで“捨てられる側の子供”みたいに震えていた。





仁美は女性から目を逸らさずに、静かに言った。