第11章 The Night I Chose You

そんな言葉を交わすたび、黒尾の胸は満たされていく。




自分でも驚くほど、穏やかで、幸せで、優しい気持ち。



甘いチョコレート店の前で、黒尾は仁美に似合いそうなお菓子を手に取ったり、仁美はそれを照れながら受け取ったり。




「クロ、そんなに買わなくていいのに。」

「楽しいんだからいいの。……俺が全部あげたい。」

そんな恋人らしい時間が続いた。





その帰り道。

住宅街へ向かうゆるい坂道を上がった時だった。





ゆっくりと歩いてきたひとりの女性とすれ違う。

黒尾が反射的に立ち止まる。





そしてまどかも、黒尾に気づいた瞬間、驚いたあと、ゆっくり微笑んだ。




その笑顔は、昔黒尾だけが知っていた“甘い顔”に限りなく近くて。

でもその奥には、どこまでも濁ったものが潜んでいた。





「……クロ？」

仁美が黒尾の隣で小さく呟く。




黒尾の指がぎゅッと仁美の手を締めつけた。

痛いほど強く、けれど震えている。





正面からゆっくり顔を上げ、目の前の女性を見つめる。