第2章 Shifting Distance

そのまま、踵を返して廊下を歩き出した。

背中に仁美と黒尾の話し声がふわりと流れ込んでくる。

それはさっきまで一緒にいたときよりもずっと楽しそうで、心地よさそうだった。




振り返ることはしない。

けれど、耳だけは、どうしてか勝手に二人の声を拾ってしまう。





「そこ、ちょっと持ってて。」

黒尾がパネルを片手で持ち上げながら、仁美の背後に立った。

仁美は黒尾に言われた通りに脚立の段差に足を掛けて、パネルを押さえた。





次の瞬間、彼の腕が仁美の左右から伸び、まるで包み込むような姿勢になる。

仁美は壁にパネルを押し当てたまま、背中いっぱいに黒尾の気配を感じて息を呑んだ。

「……こ、こう？」

「うん、そのまま。」




低い声がすぐ耳の横で響いた。

振り返らなくても分かる。

黒尾の顔は自分のすぐ後ろにある。

吐息がかすかに首筋をかすめ、心臓が跳ねた。




黒尾は仁美越しにパネルの端を押さえ、釘を打つ位置を確認する。