第8章 Unholy Devotion

チャイムが鳴る。

問題用紙を裏返す音が一斉に響き、空気が張り詰める。




仁美は目の前の問題に視線を落とし、静かに、答えを書き込んでいく。




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終わりを告げるチャイム。

鉛筆を置いた瞬間、心臓が一度、重く跳ねた。




外に出ると、冬の空気が肺を刺す。

仁美は小さく息を吐き、スマホを取り出して画面を点けた。





通知——二件。

クロ《終わった？どこ？》《会いたい》

時間、10分前。




すぐ、続くもう一件。

研磨《おつかれ、うち行って、部活終わるまで待ってて》

文章は短いのに、指先が止まる。




どちらの名前も、胸を締め付けた。

でも——

仁美の親指が動く。




黒尾の通知はスライドせず。開かず。触れない。




震える手で、研磨のチャットを開き、打つ。

《行くね》

送信。




青い既読マークがつく前に、スマホを胸に押し当てて目を閉じた。

はぁ、と息が漏れる。




まるで、選んだ瞬間に、心臓がほんの少し傾いたみたいだった。