第8章 Unholy Devotion

仁美のアイコン。

最後に送った “おつかれ” の短いメッセージ。




（読んでないフリ？それとも本当に見てない？）




わからない不確かさが、胸の奥をじくじくと苛む。

研磨の名前が、思考の端をかすめる。

（……まさか、また一緒？）




喉がひりつく。

脳裏に勝手に浮かぶ。

倉庫、廊下、放課後、静かな場所で二人が並ぶ姿。




声が出そうになるくらい、胸の奥がずきんと痛む。

スマホの端を、白くなるほど握りしめる。




（返事ひとつでいいのに。）

そんな小さいことすら手に入らない現実が、自分を滑稽にする気がして、黒尾は静かに笑った。




「……俺、こんな弱かったっけ？」

低く、掠れた声。

いつもはコートの真ん中で、誰より大きな声を出し、仲間を引っ張ってきたはずなのに。




いまは、一人の女子高生の“既読”に生殺与奪握られてるみたいだ。




情けない？

そんなの、とっくにどうでもいい。




ただ、胸の中の空洞が埋まらない。




（仁美じゃなきゃ、意味ない。）