第3章 「咲きて散る、時の花　前編」

『……なんであいつを任務に向かわせんだよ？』

　

最初にそれを聞いたときは、正直ちょっとイラついてた。
“未来の俺”はが大事で、恋人で、手放したくない存在なんだろ？
だったら、なんでそんなにあっさり危険なところに行かせられるんだよ、って。

　
俺だったら、目の届くところに置いとくし。
絶対、離さねぇのに。

　
でも、あいつは笑ってた。

　

『そうしたいのは山々だよ。でも、それじゃダメなんだ』

　

その時の“あいつ”の目が、妙に真剣だったのを覚えてる。
そして、続けてこう言ったんだ。

　

『あの子の力を、ちゃんと見ればわかるよ』

『……が、どういう子なのか』

　

少しだけ目を細めて。
未来の俺は、俺の顔を見て微笑んだ。



『――僕が、惹かれた理由もね』

　
　
迷いのないまなざしで、“という存在”をまるごと信じてるって感じだった。
俺は……傑以外に、そんな風に人を信じられるだろうか？　


深く、ため息を吐いた。
　

（……泣かせるつもりなんて、なかったのに）


別に、意地悪がしたかったわけじゃない。
ただ――どうしても、わからなかったんだ。
はなんでそこまで「術師であること」に、こだわってる？

　
そこまでして、足掻いて、苦しそうに、それでも前に進もうとして――
あいつにはたぶんもっと違う生き方だって、あったはずなんだ。
わざわざ、こんな危険な世界に足を踏み入れる必要なんて、なかったはずだ。

　
けど、あいつはそうしなかった。

　
俺から見たら、無謀で、無力で、それでも――懸命に、“術師である自分”を全うしようとしてる。