第3章 「咲きて散る、時の花　前編」

＊＊＊


「おいっ、！」



声が勝手に飛び出した。


けれど、彼女は振り返らない。
走る小さな背中が、まっすぐ遠ざかっていく。
黒髪が揺れて、涙のきらめきが残像になった。

　
（――なんだよ、あれ）

　
一歩、踏み出そうとして。
そのまま、足が止まる。

　
追えなかった。

　
なぜだか、胸の奥が変に重たい。
手を伸ばすことさえ、できなかった。

　

「……ったく、何なんだよ」

　

思わず舌打ちしそうになって、ぐっと奥歯を噛んだ。


思い出す。
俯いた顔。
頬をつたった、あの涙。

そして、さっきの言葉――


『そんなこと、私が一番わかってますよ……！』

『先生に……釣り合わないことだって……』


あのの涙が、まだ目の裏に焼き付いて離れない。

　

「……」

　

足元に目を落とす。
あいつが走っていった方とは、反対側。
俺の影が、ただ黙って伸びている。


（あいつと出会ってから……なんか、おかしい）

　
最初は、ただのガキだと思った。
うかつに結界に入り、過去に飛ばされた間抜けなやつ。
まあ、帰れるまでは面倒見てやるか程度だったのに――

　
（未来の俺の“生徒”で“彼女”なんだってわかって……）

　
信じられなかった。
最初にそれを聞いたときは、思わず笑いそうになったくらいだ。


……だって、

　
は正直、俺のタイプじゃない。

　
見るからに弱そうで、色気もない。
気が強いわけでも、やたら目立つわけでもない。
しかも、どこか抜けてて、すぐオロオロして――
呪術師としても未熟で、すぐ死にそう。
もし同級生だったら、たぶん絶対“好きになるタイプじゃねぇ”って即答してた。

　
けど、が未来の“俺”の話をするたびに、すっげぇ嬉しそうな顔すんのが……印象に残っている。