第3章 「咲きて散る、時の花　前編」

「――あ、そういえば」

　

先生が、まるで忘れてたかのように口を開く。

　

「なんで、17歳の僕は……僕の彼女を押し倒してたの？」



その場の空気が音を立てて凍りついた。

　

「……は？」

　

五条さんがゆっくりと私のほうを振り返る。

　

「“僕の彼女”……？」



先生は当然のように私の肩を引き寄せ――

　

「紹介するね、未来の僕の彼女。ちゃん♡」

「はぁああああああああああああ！？」

　

五条さんがまさかの全力で叫んだ。

　

「が俺の彼女！？」

　

混乱してる。
めっちゃ混乱してる。
指さしてるし。



「お前、なんでそんな大事なこと言わないんだよっ！？」

　

勢いそのままに私のほうを振り返った五条さんが詰め寄ってくる。

　

「えっ……？　あ……ご、ごめんなさい。なんか……言う機会がなくて……」

　

私はあたふたと視線を泳がせながら、思わず両手を胸元で合わせて小さくうずくまった。

　

「、言ってなかったの？」

　

先生が小首をかしげて問いかける。

　

「あっ……はい……なんか自分から言うのも変かなと……」



ごにょごにょと視線を逸らしながら答えると、五条さんは呆然としたまま、ゆっくりとその場にしゃがみこんだ。
　


「……俺は、未来の自分の彼女に迫ってたのかよ」


　
何かを呑み込むように小さく呟いた。

　

「つか、こいつ生徒だろ！？」

　

ようやく我に返った五条さんが言ったその一言に、
　


「恋愛に年齢も立場も関係ないからね」

　

先生は微笑んで、私の頭に手を置いた。

　

「なんでなんだよ？」

　

指をさされた私は、思わずぴくりと肩を揺らす。
五条さんはじっとこちらを見て、遠慮なく言い放った。

　

「なんつーか……地味だし、ガキだし」


（っ……）


「井上和香みたいなおっぱいもないし」


（うぐっ……）


「呪術師としても、弱いでしょ」

　

ずしーん……
五条さんの言葉が、心にぐさぐさと突き刺さる。
しかも全部……その通りだから、否定できないのがつらい。
　

私はしょんぼりとうつむき、膝の上で指をもぞもぞと動かした。