第3章 「咲きて散る、時の花　前編」

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私たちは無言のまま、寮の廊下を並んで歩いた。


五条さんはずんずんと先を歩いていく。
私はというと、その背中を見失わないように必死についていった。


（……こうして二人で、誰もいない廊下を歩くのって……）

（未来でもあることなのに、なんだか――変な感じ）


階段を上がる音がやけに響いて、見慣れたはずの高専の寮がまるで別の場所みたいに思える。
“過去”というだけで、空気の色さえ違って見えた。

　
五条さんは男子寮の一番奥の部屋で、ふと足を止める。



「ここ」



そのまま無造作に扉を開け、先に中へ入っていく。

　

「……入れよ」

　

小さく頷いて、私はそのあとを追うように足を踏み入れる。


（先生の部屋だ……）

（……あ、でも。マンションにはこの前、連れて行ってもらったな）
　

部屋の中は整っていたが、生活感と少年らしさが混ざっていた。


ベッドと机、本棚。
窓際には制服の上着。
乱雑に詰め込まれた参考書。
そしてテーブルの上には、小さなゲーム機と飲みかけのペットボトル。


（……ゲーム、するんだ。ちょっと意外）

　
マンションの部屋は、“大人の男の人”って雰囲気だった。
でも、ここは“同世代の男の子”って感じで親近感が湧く。


それでも、部屋の中には確かに先生の匂いがあって、少しだけほっとする。



「そこ、座れば」

「……はい」



言われて、ベッドの端に腰を下ろす。
どこに手を置けばいいかわからなくて、膝の上で指先を重ねた。


五条さんは部屋の奥でペットボトルの水を一口飲むと、こちらをちらと見る。
そして、少し間を挟んで私の隣に腰を下ろした。


私は思わず、少しだけ身を強張らせてしまう。
でも五条さんはそんな私の反応を気にするふうでもなく、話し出した。

　

「教えろよ、未来のこと」

「……え？」



少しだけ身を乗り出してくる五条さんの瞳が、茶化しながらもまっすぐだった。



「傑は？　硝子は？　あいつら、何やってんの？」