第3章 「咲きて散る、時の花　前編」

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「――で、今回の任務って、どんな内容なの？」

　

虎杖くんは椅子にもたれかかりながら、後ろで手を組んで体を揺らしていた。
そして、目の前の黒板を見上げながらそう言った。

その隣で、私は手帳にメモを取りながら、じっと先生の顔を見ていた。

　

「ふっふーん、いい質問。今回の現場は都心からちょい離れた郊外、かつてショッピングモールとして開発される予定だったけど、資金難で中断→取り壊しも頓挫→幽霊屋敷完成って流れ」

「つまり、呪霊のデパートにもってこいの物件！」

「……呪霊のデパートって……」



虎杖くんが眉をひそめて、思わず苦笑する。
ふざけた例えなのに、なんか妙にしっくりくるのが先生らしい。

　

「じゃあ、数が多いんですか？」



私は手帳を見ながら、先生に問いかけた。

　

「んー、多いには多いけど、ほとんどが低級ばっか。それだけなら、放っておいてもいいんだけど――」



先生はそう言って、黒板を指先でコツコツ叩く。

　

「だけどねぇ、窓の報告だと――一体だけ、厄介なのが混じってるらしいんだよ」　

「……厄介？」

　

私が聞き返すと、先生はいつもの調子で肩をすくめた。

　

「一年前、そのビルに肝試しで入った若者が行方不明になってさ。でも、最近ふらっと帰ってきたの。なんか映画みたいでしょ？　びっくりだよねぇ」

「え、でも……帰ってきたならよかったじゃん」

　

虎杖くんが素直にそう言う。


　
「うーん、まぁ、見つかったこと自体は良かったんだけどね。問題は、そいつの言ってることがめっちゃくちゃでさ」

「……めちゃくちゃ？」

　

私と虎杖くんが顔を見合わせる。