第8章 「アシンメトリー・ナノ・ループ・ビーズ**」

（なんだろ、これ？）


丸っこくておもちゃみたいで、このお店の中では全然いやらしく見えない。
近づいてみると、パッケージの横にテスターとして、箱から出された中身だけのものが置かれていた。
リスのお腹のあたりに、小さな丸いボタンがついている。


（……押すのかな）


恐る恐る、そのボタンをカチッと押し込んだ。


ジ、ジジジ……ッ！
チュポッ、スゥーッ……！



「ひゃっ！？」



いきなり手の中でリスが激しく震えだした。
それだけじゃない。
丸く開いたリスの小さな口から、空気を吸い込むような奇妙な音が鳴っている。


指をリスの口元に近づけると、きゅっと吸盤のように皮膚が吸い付かれた。



「うわっ、す、吸ってる！？　なんで！？」



慌てて指を離そうとするけれど、リスの小さな口はチュポ、チュポ、と執拗に指の腹を吸い上げてくる。


（ただの置物じゃないの！？　どうして吸うの！？）


掃除機にしては小さすぎるし、何より吸い付かれる感触が、なんだか生々しくてぞわぞわする。
ブルブル震えるリスを持ったままオロオロしていると。



「お、それもいいんじゃない？」



その声に振り返ると、先生が私の肩越しから手元のリスを覗き込んでいた。



「……先生。これ、何に使うんですか？」



手の中でいまだ震え続けるリスを持て余して、先生を見上げる。



「気になるなら、買ってみれば？」



気になるというか……全然、使い道がわからないんですけど。
でも、あと四個選ばないと、この店から出られそうにない。


さっき押したテスターのボタンをもう一度押して、振動を止める。
横に置いてあった新しい箱を取って、カゴに入れた。
これで、二個。