第2章 「咲きて蕩けし、夜の花**」

「ていうか、五条さんって、ぬかろくかな？」


（ぬ、か、ろく……？）


は眉をひそめる。


（……なにそれ。ぬか漬けの一種？　新しい助六の種類？）


語感はなんとなく、ぬか漬けっぽい。いや、お寿司かもしれない。
彼女の頭には、漬物と海苔巻きといなり寿司が浮かんでいた。



「え、それほんと？　てかそんな人、実在すんの？」

「いや五条さんだよ？　むしろ納得じゃない？」

「うわ……私だったら無理かも。絶対ついていけない」


（……無理？　ぬかろくって、嫌いな人もいるのかな？
　パクチーみたいに好き嫌い別れる系？）


まったくピンとこない。



「でも、五条さんとなら、一回ぐらいは味わってみたいかも〜」

「それ、本気？　死ぬよ！」


（……死ぬ！？）



意味はわからないのに、急に出てきた“死ぬ”のワードにの背筋がぴくっとなった。


（え、ぬかろくってそんなに刺激物なの？　激辛系？）


「やば！もうこんな時間。私、伊地知さんに呼ばれてたんだった」

「じゃあ、またあとでね」

「お疲れ〜」



笑い声とともに、補助監督たちの足音が遠ざかっていく。


……廊下に静寂が戻る。


そこに残されたは、書類を抱えたまま、首をかしげた。



「……ぬかろく……？」



ぽそっと、呟く。


（スーパーとかで売ってるのかな……？）


そのまま、報告書を抱えたは再び歩き出す。
――まさか自分がその夜、“ぬかろく”の真の意味を知ることになるとは、思いもせずに。