第7章 「背伸びの先にある恋**」

息を整えて、先生が顔を上げた。
そして、汗で額に張りついた私の前髪をそっとはらう。



「……ちなみに僕は。と一緒にいるだけで、押し倒さないようにするの必死なんだけど」



そんなの、ずるい。
先生にそんなことを言われたら、こっちの身が持たない。
顔中が一気に熱くなるのがわかって、先生の胸元に顔を埋めた。


（押し倒さないように、必死……）


頭の中で、その言葉がぐるぐると回る。
埋めた胸元から、先生の少し早い鼓動が伝わってきた。
こんなに強くてかっこいい人が、私のせいで余裕をなくしている。
そう実感するたびに、やっと落ち着いてきた心臓がまた跳ね上がった。


（……私だって、同じなのに）


何か言わなきゃ。
恥ずかしくて顔は上げられないが、震える声で言葉にした。



「……私も、先生といるといつも心臓うるさいです」



そう言うと、先生は私の顔を下から覗き込んで。
口角がわずかに上がり、楽しそうに細められた蒼い瞳が私を捕まえた。



「え、濡れちゃう？」

「ば、ばか……！ そういう意味じゃないですっ」



くすくす笑う気配が近くで揺れて、余計に顔が熱くなる。
誤魔化すみたいに、私はもう一度先生の胸元へ額を押しつけた。


ふと、私の髪を撫でていた先生の手が止まった。



「そういえば……硝子から教わったことって、なあに？」



えっ……！！
完全に油断していた。


（忘れてたと思ってたのに……っ！？）


心臓がさっきとは全然違う理由で、バクバクとうるさく鳴り始めた。
先生は、「早く、早く〜」と急かしてくる。



「……い、言わなきゃだめ、ですか……？」



そう聞くと、先生は少しだけ目を細めた。
私の髪を撫でる指先はやさしいままなのに、その顔はまるで獲物を見つけたみたいに意地悪だ。



「僕ね、が恥ずかしがってる顔、くるんだよね」



先生はそう言って、私の頬を指先でつつき始めた。



「っ……」

「もちろん、いじめたいわけじゃないよ？ でも、そんなふうに真っ赤になってるの見ると……余計に知りたくなる」

「……笑いませんか……？」