第6章 「しのぶ恋なれ、夏の宵**」

「……ディズニーランド、とか」

「お、ディズニー。いいね……でも、、絶叫系大丈夫なの？」

「絶叫系は苦手ですけど……、パレードとかショーを先生と見れたら楽しいかなーって」

「えー、怖がって僕にしがみつく見たいから……スプラッシュ・マウンテンの一番前ね」

「人の話聞いてました……？」



「絶対に嫌です！」と文句を言いながらも、その目元は柔らかく解けている。
絡ませた指先から、彼女の体温がじんわりと伝わってくる。


（……ほんと、どこでもいいんだけどね）


テーマパークだろうが、温泉だろうが、海外だろうが。
隣にいるのがなら、場所なんて関係ない。


ふと、が窓の外に目を向けた。
窓の向こうには、寄り添って歩く恋人たちの姿が流れていく。


がそれを見て、何を思っているかはわからない。
ただ、膝の上のくまモンをぎゅっと握り直したのが見えた。


けれど、その静かな横顔を見ていると。
どうしようもなくもどかしい感情が込み上げてくる。


僕としては、今すぐ「僕の彼女だ」って世界中に言いふらしてもいい。
世間体なんてどうでもいいし、何かあっても僕が全部潰せばいいだけの話だ。


でも、さっきのロビーみたいに。
余計な視線や言葉は、これからも何度も降ってくるだろう。
がそれで傷つくのは、見たくない。
だから、今だけは君を隠させて。


（……卒業までの辛抱、か）


僕はもう一度、繋いだ手に少しだけ力を込めた。
言えないことも、隠さなきゃいけないことも、きっとまだある。
それでも、この手を離すつもりはない。

　
今は、人目をしのぶ恋だけど。


この恋が、ちゃんと“名前”を持てる日まで――
、もう少しだけ待っててよ。



──「しのぶ恋なれ、夏の宵」　了。