第6章 「しのぶ恋なれ、夏の宵**」

「妬いてくれた？」



普段のなら、ここで慌てて目を逸らし、「妬いてませんっ」とむくれるところだ。
それを揶揄うのも面白いんだよな。
そう思って反応を待っていると。


僕の目をじっと見つめ返したまま、が小さく頷いた。






「……すっごく、妬きました」



誤魔化すこともなく、素直な言葉が真っ直ぐに返ってきた。


（……やば）


なんだそれ。
いつもは恥ずかしがってばかりなのに、こんな時だけ素直になるとか。
予想外の返答に、口元が緩む。


隠しきれないくらい、自分の中でへの愛おしさが膨れ上がっていくのがわかる。
思わず、息を吐いて車の天井を仰いだ。



「あー……どこまで僕を惚れさせる気？」



無意識のうちに、声に出ていたらしい。



「……えっ？」



隣で、が目を丸くして僕を見上げている。
そのきょとんとした顔も可愛くて。
たまらず手を伸ばして、その小さな身体をぐいっと腕の中に引き寄せる。



「わっ、せんせ……っ」

「……このままじゃ、僕の方がおかしくなりそう」



すっぽりと腕の中に収まった頭に顎を乗せて、ギュッと抱きしめる。
意味がわからず固まってる彼女の指に、自分の指を絡ませながら、



「なんでもない。……またデートしよ」



繋いだ手を持ち上げて、その小さな手の甲にそっと唇を落とす。



「次はさ、どこに行きたい？」



手の甲に唇を当てたまま尋ねると、はみるみる頬を赤く染めた。



「えっ……つ、次、ですか？」

「そう。海でも山でも、なんなら海外でもいいよ」



選択肢を並べると、彼女は視線を宙に彷徨わせて真剣に考え込み始めた。
さっきまでの不安そうな顔は、もうどこかへ行っている。