第6章 「しのぶ恋なれ、夏の宵**」

下駄の音を荒く響かせながら、私は離れの部屋まで戻ってきた。
引き戸をガラリと開けて中に入り、すぐさま後ろ手でピシャリと閉める。


（……もう、知らない）

（先生も、あっちに行けばよかったのに）


あんなモデルみたいな人たちに誘われて、悪い気なんてしないはずだ。
私みたいな子供といるより、ずっと楽しいに決まってる。
いいこともあるっていってたし。



「……ふんだ」



押し入れから大きな座布団を引っ張り出して、バサリと畳に落とす。
私はそこに身を投げ出すように倒れ込み、顔を深く埋めた。



「もう寝る。ふて寝する」



誰にともなく宣言して、目を閉じる。


少しした後、引き戸がそっと開き、静かに閉まる音がした。
足音が近づいてきて、先生が部屋に入ってくる。
私はぎゅっと目を閉じて、寝たふりを決め込んだ。



「……ねえ、」



すぐそばから、呆れたような、
でも笑っているような声が落ちてくる。



「ほんとに寝ちゃうの？ せっかくの温泉なのに？」

「……」

「ご飯もまだだよ？ 懐石料理だってさ。馬刺しもでるよ」

「……いりません」



座布団に顔を埋めたまま、くぐもった声で返すのが精一杯だった。
顔を上げたら、絶対ばれる。
泣きそうな顔してるの、見られたくない。



「“妹”はお腹空いてないし、眠いので。先生はあの人たちの部屋に行って、いいことしてきたらどうですか」



――しまった。

自分で言って、すぐに後悔した。
これじゃ、嫉妬してますって言ってるようなものじゃん……！

　
案の定、頭の上から小さく笑う気配がした。