第1章 「香惑の宵**」

午後の医務室は、しんと静まり返っていた。
窓から差し込む光が、カーテン越しに淡く揺れる。

　

「硝子、いる〜？」

　

ノックもせずに顔を出したのは、五条悟。


診察ベッドにも椅子にも人影はなく、応答もなかった。

　

「んー……外か？」

　

気まぐれに棚へと目を向けた五条は、
すぐに、ひときわ目立つ“異物”に気づいた。

　

小さなガラス瓶がひとつ。
医務用のラベルもないまま、棚の奥にぽつんと置かれている。

　

「……なんだこれ」

　

取り上げてみると、
掌にすっぽり収まる、丸いガラス瓶。
中には、淡く紅みがかった液体がとろりと揺れていた。

　

ちょうどそのとき、
扉の向こうから足音が戻ってきた。

　

タイミングよく扉が開き、
白衣を羽織った家入硝子が戻ってきた。

　

「五条、薬品棚のものに勝手に触るな」

「硝子、これ何？ 毒？ 爆薬？」

「あぁ、それか。七海が任務中に呪詛師から押収してきたやつ」

「へぇ。で、中身は？」

　

硝子は煙草をくわえたまま、肩をすくめた。

　

「薬草から抽出したもの。漢方みたいなものだな。毒性もなし」

「ふーん、漢方ねえ？　どんな効果があるの？」

「……媚薬、らしい」



　
五条が噴き出す。瓶をゆらゆら揺らしながら、にやにやと笑った。

　

「なるほどねぇ……健全じゃない感じ、たまらないね」

「そういう目的で使われてたんだろうな。成分的には大したもんじゃないけど……」

「確認だけど、害はないんだよね？」

「ないよ。体温が上がって、感度が上がるくらい。あと、少し眠くなるくらい」

　

五条は瓶をじっと見つめる。
やがて、思いつめたような顔で小さく頷いた。

　

「ふーん。……じゃあこれ、もらってくね」

「は？」

　

振り返ったときには、五条の手に瓶はあって、
その足はすでに医務室の外に向かっていた。

　

「おい五条、待て、それどこに持って――」

「そうだ〜、この後任務だ。急がなきゃ〜」



抑揚もなく、棒読み。開き直ったような声だった。



ドアがパタンと閉まる。

　

残された硝子はしばし絶句し――
ため息と共に、煙を吐いた。

　

「……ごめん、」

　

その視線の先、ガラス瓶のあった空間が、どこか妙に不吉な予感が残っていた。