第5章 「2025誕生日記念短編　魔女は蒼に恋を包む」

「もしかして、嫉妬してくれてる？」

「っ、してません……っ！」



先生はにやりと笑った。
こっちが顔を背けても、指先がそっと追いかけてくる。
頬にふれて、ツン、ツンとつつかれる。
　


「素直になりなよー。かわいいんだからさ、そういうとこも」

　

目を逸らしても、もう無駄だとわかってる。


（そうですよ！　やきもち焼いてましたよ！）

（だって……あんな綺麗な大人の女の人から、プレゼントもらったら……）

（そりゃ、“先生も、やっぱりああいう人の方がいいのかな”って……思うじゃん……）


恥ずかしくて、こんなこと、
とてもじゃないけど口には出せないけど……


先生はつついていた私の頬から指を離し、ふっと息を吐いた。　



「あれは、プレゼントじゃないよ」

「え……？」

「僕が頼んで買ってきてもらったやつ。あの子の実家、が前に“食べたい”って言ってた、いちご大福作ってる和菓子屋なの。覚えてる？」

　

いちご大福？
頭の中で、過去の記憶を探る。
あ、そういえば……


いつだったっけ。
虎杖くんたちとテレビを見ていた時に紹介されてて、
「あのお店のいちご大福、食べてみたいんですけど、午前中には売り切れちゃうらしいんです」って、
先生に何気なく話した、それだけの会話。
任務帰りか何かの車内だったかもしれない。
あれ……覚えてたの？
　


「が言ってたでしょ？　“食べたい”って」


（……うそ。じゃあ、わたしのために……？）


わたし、先生になんてことをしてしまったんだろう。　
勝手に落ち込んで、勝手に嫉妬して、勝手に距離置いて……


（ん？　でも……あの補助監督さん……）

（なんで、あんなに顔赤くしてたの？）

　
先生が包みを受け取ったとき、確かにあの人は頬を染めて何か言ってた。
あの表情、どう見ても“好き”のやつじゃなかった？


もやもやが再浮上しそうになった、そのとき――



「あの店のいちご大福のいちご、他のと比べて、やたらでかいからさ」

「だから、どこのいちご使ってるかって聞いたの。そしたら……」

「婚約者が栃木のいちご農家なんだって。その人が専用で栽培してるいちごなんだってさ」