第5章 「2025誕生日記念短編　魔女は蒼に恋を包む」

「む、無理して食べなくていいですから……っ」

「ん〜、やっぱケーキはイチゴだよね」

　

先生は構わず、どんどん食べ進めていく。
あっという間に、ケーキは無くなってしまった。



「ごちそうさま」

「おいしかった。ありがと、」

　

フォークを置いて、先生は満足そうに笑った。


（……先生、全部食べちゃった）

　
それが嬉しくて、また泣きそうで。
でも、信じられなくて。
混乱した頭のまま、思わず口にしていた。

　

「でも、先生がもらったプレゼントの中に、もっと美味しそうなケーキありましたよ」

　

綺麗にデコレーションされたホールケーキ。
高そうなブランドのお菓子に、有名パティスリーの箱。
どれもこれも、私の作ったものよりずっと立派だった。



「あんなプレゼントのどこがいいのさ」

「僕に媚びたり、僕との関係を作るために、なんの考えもなしに、“とりあえず高くて見栄えするもの”を贈ってきただけ」

「でも、このケーキは、が僕のことを考えながら作ってくれたんでしょ？」

「僕は、そっちの方が何百倍も嬉しいよ」

「で、プレゼントは？」

「……え？」

　

不意を突かれて、思わず間抜けな声が出る。

　

「あるんでしょ？　のことだから、ケーキ以外にも用意してると思ってたけど」

「い、いや、それは……でも……」

「ないの？　あるの？　どっち？」

「で、でも……」

　

しどろもどろの私を、先生がじっと見つめてくる。
　


「ほら。もじもじしないで、早く出して？」

　

完全に逃げ道を塞がれたような気分で、しぶしぶカバンを引き寄せる。
中から小さな箱を取り出す指が、情けないくらい震えていた。

　

「……あの、たいしたものじゃないんですけど……」

「そ、それで……他の人と比べたら全然……その、値段とか、地味で……」

「？」

「っ、……はい……！」



私はおそるおそる、青いリボンで包んだ小さな包みを先生に差し出す。
先生はそれを満足そうに受けとり、丁寧に包装をほどいた。



「ボールペン？」

　

そう言って、先生がペンを箱から取り出すと、
青みがかった軸に銀のリングが優しく光った。