第5章 「2025誕生日記念短編　魔女は蒼に恋を包む」

誕生日当日の朝。
教室への廊下を歩きながら、今日の予定を振り返る。


（先生、夜に戻ってくるって言ってたから……）


授業が終わったら、すぐ寮のキッチンを借りてケーキを作ろう。
この日のために、レシピも材料も、練習だって何度も重ねた。
きっと、きっと大丈夫。


カバンの中に手を入れて、あの箱を確かめる。
青いリボンに包まれた、小さなプレゼント。


（プレゼントも、よし！）


実は一ヶ月前に、こっそり買いに行った。
ぐるぐる悩んで、迷って、何度も手に取っては戻して……
ようやく選んだのは――　


“先生の瞳”と同じ透けるような青の軸に、銀のリングが光る老舗文具ブランドのボールペン。
名前の刻印も小さく入れてもらった。


（気に入ってくれるかな……）


頭に浮かぶのは、報告書を手渡したあの日のこと。


「ペン貸して～」って、伊地知さんの胸ポケットから、当然のようにボールペンを借りて――
しかも返さないままどこかへ行っちゃう先生。
その度に、伊地知さんがペンを発注してた……


（だから……先生専用のちゃんとしたやつ、あったら便利かなって）


本当は、欲しいものなんて直接聞けば早かったのかもしれない。
でも、それじゃサプライズにならないし……
それに……もし、めちゃくちゃ高価なものを望まれても、私には買えないし。
だけど、どうしても何か贈りたくて。
“先生の彼女”として、ちゃんと。



『じゃあ、夜楽しみにしてるね』



昨日の電話の声を何度も思い出すたび、顔がゆるむ。


（ケーキも、うまく焼けますように）

（プレゼント、先生に喜んでもらえますように……！）