第5章 「2025誕生日記念短編　魔女は蒼に恋を包む」

『さすが、僕の彼女だね～』


（……送って、よかった……！）


つい顔がニヤける。
彼女らしいことができて嬉しい。
電話越しでよかった。
今の顔見られたら絶対からかわれるもん。


（勇気出して、あれ言ってみようかな……）


スマホを持つ手に力が入る。



「……あの、その……えっと……今日、なんですけど……」

『うん？』

「もし……時間が空いてたら……すこしだけ、お誕生日のお祝いしたいなって……」



電話の向こうで、わずかに沈黙が流れる。


（さすがに迷惑だったかも……）


スマホを握る手がじんわり汗ばんでくる。
耳にあてた端末の向こうが静かなほど、自分の鼓動の音ばかりが大きく感じた。



「あ……やっぱり忙しいですよね……？」

『いや、ちょっと待ってて』



返事と同時に、先生が誰かに話しかける声が聞こえた。



『伊地知～？』



遠くで伊地知さんの返事が聞こえた。



『今日の夜の予定、全部パス！』

『えっ、五条さん、そんな急に――！』



伊地知さんの悲鳴がはっきり聞こえた。



『“僕の誕生日”は、国が保護すべき文化遺産だよ？』

「聞いたことありませんけど……」

『じゃあ今日から登録ってことで』

「五条さん！？」



先生、また伊地知さんに無茶振りしてる……。
でも、今日だけは――

1時間でも、30分でもいい。
伊地知さんには悪いけど、先生の時間をあけてほしい。


（伊地知さん……今日だけは、ごめんなさい……）


先生は何事もなかったように電話に戻ってきた。



「じゃあ、夜楽しみにしてるね」

「は、はい！」



通話が切れたあとも、しばらく私は布団の上で固まったままだった。


（どうしよう……嬉しすぎて、眠れない……）


スマホを胸に抱え、目を閉じる。


先生の誕生日。


（……先生が、喜んでくれたら……）


少しでもそう思ってくれたらいいな、なんて。

　
（今日は、絶対、先生を笑顔にしたい）


良い誕生日になりますように。
そう願いながら、私はそっとまぶたを閉じた。