第4章 「咲きて散る、時の花　後編**」

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朝の光が、まだ柔らかく裏庭を照らしていた。
蝉の声が途切れがちに鳴いている。
昨日の暑さを引きずるような湿気の中を、私は硝子さんと並んで歩いていた。

　
（体、まだちょっと……重い……）

　
制服のスカートの裾をきゅっと握りながら、昨日のことを思い出さないようにと歩く。
だけど、足を踏み出すたびに、鈍い痛みが腰のあたりにじわりと滲む。
無意識にそっと片手でそこを押さえた。

　

「……平気？」

　

驚いて顔を上げると、彼女は私の仕草を見ていたらしい。

　

「向こうに戻ったら、お風呂入って腰を温めるといいよ」

「……はい。ありがとうございます」

　

頭を下げながら答えると、裏庭に到着した。
そこには、五条さんと夏油さん。
そして、もうひとり、見慣れない男の人がいる。
おそらくあの人が、術師だろう。
　
　

「遅いぞ。 、硝子」



先に気づいたのは、五条さんだった。
私を見るなり、彼はにやりと笑いながら、



「、まだ足ふらついてない？」

「……っ……！」



一歩五条さんに近づき、声をひそめて言った。



「誰のせいだと思ってるんですか……！」



五条さんは私の耳元に顔を寄せ、わざとらしく低い声で囁いた。

　

「……あー、やばい。思い出したら、またムラムラしてきたかも」

「なっ……バ、バカっ！！」

　

思わず赤面して、制服の裾をぎゅっと握る。
そんな私を見て、五条さんは満足げに笑った。

　

「やっぱり、朝にもう一回しとけばよかった」

「し、しないです！！絶対に！！」

　

反射的に声を張り上げた私の横で、夏油さんがわずかに眉をひそめた。
でも、何も言わない。
きっと……触れたらいけない空気を察してくれたんだと思う。