第4章 「咲きて散る、時の花　後編**」

「……あれ？」



手をかけたノブが、回らない。


（おかしいな、鍵なんて……閉めてないはず……）


もう一度、ぐっと力を込める。
でも、やっぱり開かない。



「……え？　え？　なんで……」



私が戸惑っていると、背後で足音が一つゆっくりと近づいてきた。

　

「呪力操作で開けられないようにしてるから、硝子は入ってこれねーよ」



低い声が耳元で囁かれる。



「っ！？」



振り向く間もなく、私のすぐ後ろで五条さんがドアに片手をつく。
そして、もう片方の腕が私の腰にそっとまわされた。

　

「逃げんなよ、」

　

声が近い。
鼓膜をくすぐるくらいの距離で。
顔を見なくてもわかる。
五条さんがいたずらっ子みたいに笑ってる。

　

「せっかく、こうして出会ったんだし、ちょっとくらい遊んでくれてもいいじゃん」

　

心臓の音がどくん、と跳ね上がる。



「で、でも……」



何か言おうとしても、うまく言葉にならなかった。
背中に触れる体温、腕の感触、声の響き。
全部がずるい。


突如、鼻先が私の首筋に触れた気がした。



「ひゃっ……！？」

　

びくんと肩が跳ねる。
耳のすぐ後ろ、うなじのあたりにひやりとした吐息がふれた。

　
「……いい匂い」

「ちょ、ちょっと……何して……！」



振り向こうとするけれど、ドアに手をついたままの彼が逃がしてくれない。

　

「匂い嗅いだだけだろ」

　

その声音にはわかっていてやっている確信犯の色があった。



「のこと、知りたいんだよ。匂いも、体温も声も……全部」

「な、なに言って……」

　

顔が熱い。耳までじんじんする。
背中に感じる体温に、鼓動がばくばくと早まっていくのが自分でもわかる。



「――僕も混ぜてよ」



いつの間にか先生もすぐ背後に来ていて、

　

「僕も、と遊びたい」

　

耳元すれすれで囁かれた声に、肩が震える。



「だから、三人でしてみよっか」

「さ、三人で……！？」

　

声が裏返る。


（ま、待って……三人で……するって……まさか）

（そんな……ど、どうやって！？）


私の脳内で、ありえない光景がぐるぐると暴走を始めていた。