第4章 「咲きて散る、時の花　後編**」

「きっかけとか、理由とか、顔とか……全部忘れても。感情だけは、ふとした拍子に蘇ったりする」



私は胸がじんわりと温かくなるのを感じた。
忘れてしまうのが怖い。
けれど、完全に消えてしまうわけじゃない。
そう思えるだけで、少しだけ救われた気がした。

　

「つまりさ――人間の脳は、簡単には忘れないってこと」



硝子さんは、淡く笑って言った。
その声には、不思議と安心感があった。

　

「……ありがとうございます」



そう言って頭を下げると、硝子さんはほんの少しだけ意地悪そうな笑みを浮かべ、

　

「それと……あのクズのこと、よろしくね」

「え？……はいっ」

　

思わず、ちょっと声が裏返ってしまった。
照れてるのが自分でも分かって、顔が熱くなる。



「じゃ、向こうの私によろしく言っといて」

「もちろんです」

　

硝子さんがドアノブに手をかけ、出ていこうとするそのとき。
ふと立ち止まって、こちらを振り返った。

　

「あ、戸締りしっかりね。五条が夜這いに来るかもしれないし」　

「へっ！？」

「私の部屋は隣だから、何かあったらいつでも呼んで」

　

そう言い残して、硝子さんは肩を揺らしながら出ていった。






扉が閉まる音がして、部屋の中にしんと静けさが戻る。


（……ふぅ）


ベッドの縁に腰を下ろして、深く息を吐く。


（さすがに……疲れたな）


目を閉じると、今日一日の出来事が脳内をめぐる。
未来から来てしまったこと。
五条さんたちとの出会い。
時屍獣と戦闘。
そして、五条さんと……キス。


（明日には、全部“なかったこと”になる）

　

私はゆっくりとまぶたを開け、天井を見つめた。
淡く灯る蛍光灯の明かりが、どこか遠く感じる。

　
（でも、硝子さんの話が本当なら）

（いつかまた、思い出せる日が来るかもしれない）

（心のどこかが、今日抱いた感情を探し続けてくれる気がする）

　
静かな部屋に、時計の針の音だけが響いていた。
そのリズムに耳を傾けながら、私はそっとベッドに片手をついた。
　

（……よし。シャワー、浴びよ）

　
気持ちを切り替えるように部屋着とタオルを抱えて、私は静かな廊下へと歩き出した。