第4章 「咲きて散る、時の花　後編**」

「そもそも過去に来て、未来を変えたくないやつなんていないでしょ？」

「目の前に“もう会えない人”がいる。あの時の失敗をもう一度やり直せる。……思わないわけがないよね」

「呪霊にしては、なかなか考えてるよ」

「感心してる場合じゃないですよ！」

　

私が声を張ると、隣で黙っていた五条さんが口を開いた。



「でも、呪霊がいなくなったら……“縛り”も消えるはずだろ？」

　

当然の疑問だった。
縛りが呪霊由来なら、元を祓えば無効になるはず。

　
だが、先生は肩をすくめるようにして言った。

　

「そこがよくできてるんだよ」

「え？」

「その縛り……呪霊とじゃなくて、“自分自身”と結ばされてるの」　

「だから、呪霊が消えても縛りは切れないってことか」　



五条さんが腑に落ちたのか、深く頷いた。



「よくできてるだろ？　欲望を叶えるには、犠牲が必要ってこと」

　

そう言って、先生はクレープをもうひと口かじった。
サクッと音がして、ブルーベリーの甘い香りがふわりと鼻先をかすめる。



「二人とも、何か“未来を変えた”心当たり、ないの？」

　

先生が私たちに視線を向けてきた。


沈黙が落ちる。

　
（……夏油さんのことは、まだ五条さんには話してないから、違うよね）

　
隣を見ると、五条さんも何か考えてるように見えた。

　

「……呪霊祓った時に、ホテルを半壊させたことか？」

　

五条さんが口を開いた。


（確かに。五条さんの術式で半壊っていうより……全壊に近かった気がする）

　
「それは、関係ないと思うよ」



先生があっさり遮った。

　

「だってあのホテルの近辺一帯、未来で取り壊されてるから」

「都市再開発で、あの場所はすでに更地だからね。未来が変わったわけじゃない」



ふいに別の疑問が胸をよぎる。



「あ……もしかして」

　

私は少しだけ言葉をためてから、意を決して口を開いた。