第22章 繋がる鎖、壊れる仮面

想花side


──ドアが閉まる音がした。

それだけが、コンクリートの空間に響いた。

『……』

荼毘に手を引かれて、辿り着いたのは彼の部屋だった。
殺風景な空間。剥き出しの壁。薄暗い照明。
それなのに、彼の背中越しに感じた“静けさ”は、不思議と心を騒がせた。

私はてっきり、
もっと乱暴に閉じ込められるのかと思っていた。
痛みを与えられる覚悟だって、していたのに──

背もたれに身を投げかけ、足を投げ出し、まるで──興味を失ったかのように視線を逸らしていた。

『……なにか、するために連れてきたんじゃないの？』

気づいたら、私はそう問いかけていた。

だって、そうでしょ？
これまで何度も彼の視線は、私を壊すみたいに冷たかった。
私を手に入れようとするたび、口にしたのは「壊してやる」「全部いらなくしてやる」、そんな言葉ばかりで。

それなのに、今の彼は……なにもしない。
ただ、そこにいるだけ。
それが──いちばん怖かった。

「……されたかったのかよ、おまえ」

返ってきたのは、あっけらかんとした声だった。
軽く笑いながら、でもその笑いには熱もトゲもなかった。

「ま、そう思うよな。連れてきた理由くらい、察するだろ普通」

『…………』

私は言葉を失った。

その顔を見て、私の知ってる荼毘じゃない、って思った。

怒ってもいない。
喜んでもいない。
──まるで、“期待される荼毘”を演じるのも、もうどうでもいいとでも言うみたいに。

『……あなた、なんか、変だよ』

やっと絞り出したその言葉にも、彼はただ薄く笑っただけだった。

天井を見上げながら、
まるで、そこに誰かがいるかのように──

『さっきまでのあなたの方が、まだ、ちゃんと“怖かった”』

そう言いたくなるくらい、
この“何もない静けさ”は、どうしようもなく不気味だった。

けど。

──ほんとうは。
ほんとうは、気づいてしまっていた。

この空っぽな彼の中に、何かが“壊れてしまった”こと。
私がここにいても、今の彼には──その現実さえ、どこか遠くに見えていること。

それが、なにより、怖かった。