第12章 あの日の夜に、心が還る

夕食を終えた後、あったかいお風呂に浸かって──
すっかりリラックスした私たちは、ぽかぽかのまま談話スペースに集まっていた。

お風呂あがりの髪をタオルでまとめた三奈ちゃんが、ぐぃ〜っと伸びをしながら言う。

「……ふぁ〜〜あ。合宿ってさ、ハードだけど、楽しいよね〜。
　カレーも美味しかったし、なにより……男子の料理レベル、高すぎじゃない？」

「特に爆豪くんとかね！めっちゃ手際よかったし！」
お茶子ちゃんが楽しそうに笑いながら頷く。

『あはは……勝己、料理に関しても凄いからね』

「うんうん、それな〜」と拳藤ちゃんも加わる。
「でもさ〜〜〜……アレは反則っしょ？自然に連携しちゃってる感じ。あんたと爆豪、見てて息ぴったりすぎて、正直ちょっとドキドキしたわ」

『え！？そうかな……』

「ふふ〜ん、本人は気づいてないやつだ〜コレは〜〜」
三奈ちゃんがにやりと笑う。

「でも、轟くん顔凄かったよ〜、ずっと見てたし」
お茶子ちゃんが小声で耳打ちしてくる。

『……え、焦凍？』

「うんうん。ほら、あの目……なんか“まったく”って感じだったよ〜。
　やきもち……って言ったら、怒られるかな？」

『……そ、そんなことは』

勝己と一緒にいるとき、あの静かな視線が何度か刺さった気がする。
怒ってるわけじゃないのに、どこかひっかかるような、あの目──

拳藤ちゃんが、急に肘でつついてくる。

「でさ、正直どーなん？」

『……え、なにが？』

「回原のアレ。今日は攻めてたけど」

『あ、あれは……』

「ずるい、とか言ってたしなぁ〜〜！？」
三奈ちゃんがひゃ〜っと言って、みんなで笑い合う。

……でも、冗談みたいだったのに、目が本気だった気がして。
思い出すとちょっと、ドキッとする。

『……なんか、いろいろ一気にありすぎて、考える暇なかったかも』

「そうそう、青春は勢いが大事だからな〜！」
拳藤ちゃんがにかっと笑う。

「でもま、どいつもこいつも星野のこと好きすぎでしょ」
三奈ちゃんがあきれたように言って、みんなでまた笑った。

夜の合宿所に、女子だけのやわらかい時間が流れていた。

──こうやって、少しずつ、
誰かの気持ちにも、自分の気持ちにも気づいていくのかな。

もうすぐ消灯の時間。
でも、なんだか今夜はちょっとだけ、胸がざわついて眠れそうにないかもしれない。