第10章 翼の約束

想花side

目が覚めたとき、
窓の外は、まだほんのりと夜の名残を残していた。

重たいまぶたをゆっくり開けると、
いつものホテルの天井が見えた。
シーツの感触も、枕の匂いも、全部知ってるはずなのに──
どこか、いつもと違うような気がして。

『……あれ……』

ほんの少し身体を動かすと、
柔らかい毛布がずり落ちて、ひんやりとした空気が肩に触れた。
その瞬間、ふっと誰かの気配が動いた。

「──起きた？」

低く、落ち着いた声。
顔を向けると、ソファに腰を下ろしたホークスが、
膝に肘を乗せて、こちらを見ていた。

『……ホークス』

「おかえり」

ただ、それだけを言って、彼は少し笑った。

その笑顔が、
どうしてだろう。
胸の奥をじんわりと温かくしてくれる。

『……あたし、どれくらい寝てた……？』

「三時間ちょっと。医務班に診てもらった後、ずっとここで寝てたよ」

『……そっか』

身体を起こすと、
毛布の下に、きちんと畳まれたタオルと、ミネラルウォーターが置いてあった。

彼の気遣いが、あまりにもさりげなくて、
なのに胸に沁みて、思わず視線を伏せた。

「……がんばったな、ウィルフォース」

『ううん、ホークスが……あたしを信じてくれたから』

そう言うと、彼は一瞬だけ言葉を失ったようにまばたきをして、
そのあと、ふっと視線を落とした。

「いや、俺さ……」

『……？』

「マジで、無茶させたなって、ちょっと反省してた。
見てて怖かったんだよ、炎の中にお前が飛び込んでいくの」

『……』

「それでも任せたのは、お前が“できる”って信じてたからだけど……
それが“ヒーロー”に求めるってことなら、俺、ちょっと間違ってたのかもなって」

初めて見た、そんな弱音みたいな彼の表情。

普段あんなに軽くて、あんなに余裕があって、
誰よりも遠くまで飛んでいける人なのに。

『……でもあたし、後悔してないよ。
あそこで飛び込んで、救えた命があるなら、それだけでいい』

彼が少しだけ、息を呑んだ気がした。

「……お前って、ほんと強いよな」

その言葉に、私はかすかに笑って、
持っていた水のボトルを開けてひとくち飲んだ。