第13章 林間合宿

ドスン！！！

峰「ふぎゃっ！！！！！」

ズバァァァァァァァァァァァン！！！！！

水柱が盛大に上がった。

上「おい！？峰田！！？」

飯「なっ！？ボールが……！！」

峰「う……うへ……」

直撃を受けた峰田は、鼻の下を伸ばしたまま白目を剥いて、仰向けでぷかぷかと水に浮かんでいた。

「えっ！？ご、ごめん！！」

耳「ナイスショット！」

茶「うっわ、あんなピンポイントで当たるんだ……逆にすごくない？」

蛙「狙ったの？」

「ちがっ……ちがうよ！？ご、ごめんモギモギ…」

上「……いいって、峰田だから」

飯「むしろ喜んでる気が……」

耳「てか峰田のことモギモギ呼びなの笑う」

峰「……も、もっと……お願いします……」

「怖っ……」

A組女子たちが爆笑し、男子たちはそれを遠くから見守りながら騒然としていた。

──はふっと息をついて、笑った。

それはまるで、誰かに許されたような、
少しだけ、前を向けるようになった、そんな笑顔だった。

──そのとき。

　

轟は、ふと立ち止まったように感じた。

轟（……ああいうふうに、笑っててほしい）

自然にそう思った。心の底から。
けれど。

轟（……なんで、俺……）

そんな自分の感情に、戸惑う。
別に誰かを好きになったことなんて、ない。
それでも、今笑った彼女の顔を、もっと見ていたいと。そう思った。

轟（……変だな、俺）

心が静かに波立つ。

　

一方で。

　

爆豪は、腕を組んだまま、不機嫌そうにその光景を眺めていた。

爆（……チッ、なに笑ってんだよ）
あの女が、みんなに囲まれて、安心したように、笑ってる。

爆（……んな顔、今まで見たことねぇ）

まるで別人みてぇに、力が抜けて、柔らかくて。
それがなぜか、イラついた。

爆（……なにが安心だ）

言葉にならない苛立ちが胸を刺す。
その苛立ちの理由に、自分でも気づかないふりをしたまま、視線をそらした。

　

──その日、プールには笑い声が溢れていた。
誰かのトラウマが、少しだけ薄れて、
誰かの心に、小さな波紋が広がった。

　

それは、きっとこの夏がくれた、最初の一歩だった。