第9章 雄英体育祭

緑「こちらこそだよ…繋原さん…あぁ…」

デクもその場で膝をついた。

緑(ギリギリだった…少しの動揺があったから勝てたものの…もしそうじゃなかったら…勝てなかった…)

デクは尊敬の眼差しで保健室へと運ばれていくを見つめていた。


──観客席。


轟（……何が“少し”過酷だ……）

静かに目を細めた轟の胸に、
鈍い痛みが走る。

轟（俺なんかより……お前の方が、よっぽど……）

轟は次に試合を控えるため、行きたい気持ちを抑え、控え室へと向かった。

爆（……チッ）

腕を組んだ爆豪は、顔を伏せた。

爆（俺と戦うんじゃ……ねぇのかよ……）

数秒の沈黙のあと──

切「……ちょっと、様子見てくるわ」

立ち上がったのは、切島だった。
いつもの笑顔はそこになく、
どこか真剣な、友達を気遣う目だった。

切島に続くように、上鳴が席を立つ。

上「俺も……放っとけねぇよな」

障「俺たちも行くぞ」

障子も立ち上がり、峰田に声をかけた。

峰「で、でもおいらは…」

障「無理にとは言わない。でもさっきの発言、謝った方がいいと俺は思う」

峰「…」

峰田は少し気まずそうな顔をしながら席を立った。

麗「……繋原ちゃん……」

お茶子は拳を握りしめ、立ち上がる。

蛙「行きましょう、お茶子ちゃん」

蛙吹がそっと声をかけると、
お茶子は小さく「うん」と頷いた。

耳「……行こう」

八「ええ。私たちも」

耳郎と八百万もまた、
それぞれの想いを胸に、
静かに席を立った。

そんなA組の面々を見送るように──

マ「……行かなくていいのか、イレイザー？」

マイクが、ふっと肩をすくめて尋ねる。

相「……もう、あいつのそばにいるのは」

少しだけ目を細め、
保健室へと向かう生徒たちの背を見つめながら──

相「……俺だけじゃないからな。それに……他の奴らも、見てやらねぇと」

マ「……やっぱ、甘いねぇ」

そう言って、マイクは笑った。

相「……うるせぇよ」

相澤は、そう返しながら
少しだけ、口元を緩めたのだった。