第28章 「善意の逆理 Ⅰ**」

真澄ちゃんがすぐに自分の上着を脱いで、私の身体に被せてくれた。



「……っ、ひ、あ……！」



上着が肌に触れただけで、身体が勝手に跳ねる。


（だめ……まだ……っ）


おかしい。
細井先生は倒れたのに、身体の感覚がまったく元に戻らない。



「……？　あんた、なんで」



野薔薇ちゃんの息を呑む気配がした。



「……術式が解けてないの？」



私の異常な様子を見て、野薔薇ちゃんの顔がさっと青ざめる。



「真澄、そこにあるハサミで切って！　私は高専に連絡する！」

「う、うん……！」



真澄ちゃんが床のハサミを拾い、私の手首に食い込んだロープと足の拘束を手早く外していく。
自由になったはずなのに、身体は少しも動かなかった。


（……ちがう）


さっきまでの、五感を無理やりこじ開けられるような感覚じゃない。
身体の奥底から、ドロドロとした熱が湧き上がってくる。
自分の身体が、自分のものじゃないみたいだ。



「伊地知さん！？　早く車回して！　の様子が変なの、急いでっ！」

「ちゃん……？　ねえ、聞こえる？　ちゃん、目、開けて……っ」



野薔薇ちゃんの焦ったような声。
真澄ちゃんが、泣きそうな声で私の名前を呼んでいる。


すぐそばにいるはずなのに。
水の中から聞いているみたいに、その声がぼやけていく。


もう、何も見えない。
もう、何も聞こえない。


自分がどこにいるのかも。
誰なのかも。
真っ黒に塗りつぶされていく。


（たす、け……せん、せ……）


最後に残ったその願いさえ、闇の底へ沈んでいく。


沈んでいく意識の中で、白い花弁がひらりと落ちた。


暗闇の向こうに、誰かが立っている。


長い黒髪。
翠の瞳。


――悠蓮。


悠蓮は私をじっと見つめていた。
まるで私がこうなることを、ずっと前から知っていたように。



『……阿頼耶（あらや）の底で、従え』



『――おまえが本当に望んだものに』



白い花弁がもう一枚、私の前に音もなく降ってくる。
それが視界を白く掠めた時――












私は、自分の名前を思い出せなくなっていた。



♦︎第28章　了♦︎