第18章 「血と花の話をしましょう**」

「まるで、眠ってるだけみたいで……生きてるんじゃないかって、錯覚してしまうような……」

　

そこまで話したところで、言葉が途切れる。
少しの間を置いて、また静かに口を開いた。

　

「変な話だけど、どこか嬉しかったんですよ。花が咲いて……あの人が、私のそばに戻ってきてくれた気がしたの」

　

奥さんの声が少しだけ弱くなる。

　

「……ごめんなさい。こんなの、おかしいわよね」

　

そう言って、そっと写真を戻した指先が、ほんの少しだけ震えていた。
　


「そ、そんなことないです」

　

自然と口をついて出た言葉だった。

　

「大切な人が亡くなって……」

「たとえ幽霊になってでも、戻ってきてくれたら嬉しいって思うの、普通のことだと思います」

「私だって……きっと、そう思うから」

　

奥さんが少しだけ目を見開いた。
その目が、少し潤んでいる気がした。
そして、深々と頭を下げた。

　

「主人のこと……よろしくお願いしますね」

　

私は思わず姿勢を正した。

　

「はい……もちろんです」



奥さんは、ふと花に視線を落としたまま、小さく呟いた。

　

「……そういえば、この花……」

「１ヶ月以上前にもらったのに、全然枯れてないわ」

「え……？」



思わず声が漏れた。
そんなこと、ある……？

　

「ドライフラワーとか……じゃないですよね？」

「ええ。生花なんですけど。ここ最近忙しくて、水も変えてないのに……ずっと綺麗に咲いたままだわ」

　

奥さんは不思議そうに首を傾げる。
私は確認しようと思い、花に手を伸ばした。


指先が花に触れた、その瞬間――











視界が、爆ぜた。