第18章 「血と花の話をしましょう**」

（……これで、何かわかるといいけど）

　
ふと視線が、枕元の本に止まった。
須和清仁の『死の克服』。
最近まで読んでいたというし、付箋もたくさんついていた。
関係ないかもしれないけど、念のため。
そう思って、それも箱に加える。

　

「これで、だいたい全部っすかね？」

「……はい。目星になりそうなものは、入れたと思います」

　

新田さんが段ボールのふたを閉じ、ガムテープを留める。
私もその一部を抱え、新田さんとリビングへと戻った。
　


そのとき――


新田さんのスマートフォンが震えた。
画面に表示された名前を見て、新田さんの顔が引き締まる。



「あ、七海さんっす」



小声でそう言って、
少しだけ場所を外すように歩き出し、通話ボタンを押した。

　

「もしもし、新田っす。……はいっす――」

　

新田さんがリビングから遠ざかっていくのを横目に、私は段ボールをテーブルの横に置き、ふとリビングの一角に目を向けた。

　
最初に部屋に入るときにも目に入った、寄り添うように並ぶ笑顔のご夫婦の写真。
その写真の隣の、一輪の赤い花。

　
（……この花、なんて名前だっけ）

　
どこかで見たことがあるような、でも思い出せない。
じっと見つめていると、奥さんの声が隣から聞こえた。

　

「それ……アネモネっていうんですよ」

　

私は一瞬奥さんの方を見たが、すぐに花に視線を戻す。

　

「綺麗ですね……」

　

奥さんは写真を手に取り、ぽつりと話し出した。



「主人の体から……花が咲いた時、最初は不気味で仕方なかったんです」

「なのに……だんだん、綺麗だなって思うようになって」

「息を引き取ったのに……あの花が咲いてからは、触ると、まだ温もりがあるような気がして」



言葉を選ぶように、奥さんは話を続けた。