第2章 人形の家

「……子どもの声……どすな。えらいたくさん……何人いてるんや……」


たくさんの泣き叫ぶような子供たちの声。
それがずっと続いているのだ、まるで何かを探しているかのように。


「何か探してる……？もしかして礼美ちゃん？」

「うん……礼美ちゃんをさがしてるみたい……」

「ジョンのしたことが効果あったか……とすると、結界が役にたつかもな」

「結界？」

「オマジナイで悪い霊が入れないようにしてやるのさ」


ぼーさんの説明を受けていた時であった。
子供たちの声がプツリと突然途絶えてしまったのである。


「声が、途絶えた……」

「……ど、どうしたのかな」


何故、声が途絶えたのだろうか。
何か嫌な感じがするな……と思っていると、綾子の叫び声が聞こえてきた。


「ナル、ナルッ！！ミニーが礼美ちゃんのところにきたわよ！」


叫び声と共に、綾子がシーツに丸めた何かを持ってベースに飛び込んできた。


「なに？」

「このなかにいるわ。礼美ちゃんのふとんの足元がふくらんでるのに気がついて、めくってみたらいたのよ……！」


ナルがシーツを広げると、そこには姿を消していたミニーの姿があった。


「礼美ちゃんは無事ですか」

「……ええ」


何故、子供たちの声が途切れたのか理由がはっきりした。
あの声はやっぱり礼美ちゃんを探していて、その探していた礼美ちゃんを見つけたから声が消えたのだ。


「ジョン、落とせるか？」

「やってみるどす」


夜明け近くになった頃、ジョンがミニーを除霊する事になった。
あたし達はそれを傍で見守ることになったが、ミニーがとても不気味で仕方ない。


「天にましますわれらの父よ。ねがわくは 神 われらをあわれみ、われらをさきやいて その御顔をわれらの上に 照らしたまわんことを……」


ジョンがミニーの額に十字架を乗せると、閉じていたミニーの瞳が勢いよく開いた。


「いっ……！」

「やだっ」

「うっ」


思わず麻衣と二人でぼーさんの服を掴む。


「……初めに言があった 言は神であった。この言は初めに神とともにあった」


ジョンが祈祷の言葉を口にする度、ミニーが音を鳴らしながら揺れていた。
同時に額からは小さな煙があがっている。