第2章 人形の家

「……子どもの霊がいたるところにいますわ。みんな、とても苦しんで……お母さんのところに帰りたいといって泣いています。それに……この家、霊をあつめていますわ。ぜんぶ子どもの霊です……」


それだけを告げると、ふらりと真砂子の身体が傾く。
あわててあたしと麻衣がそれを支えているが、真砂子の顔色は先程以上に悪くなっていた。


「真砂子！」

「ど、どうしよう。取り敢えず寝かせた方がいいよね……！」


真砂子をベースにあるソファに寝かした。
顔色が良くなるまで真砂子には休んで貰うことになり、ジョンは礼美ちゃんに祈祷をしに向かい、ナルも同行した。


「次こそ、ミニーから霊が居なくなるといいんだけど」

「だな。まさか燃えねぇとは思わなかったわ」

「ぼーさん、除霊失敗しちゃったねぇ」


ニヤリと笑うと、ぼーさんは眉を寄せてからあたしの額へとデコピンをした。


「いったああ！？」

「生意気言いやがって」

「だからってデコピンはしなくても……って、あれ？」


あたしは目を丸くした。


「どうした、結衣」

「ぼーさん、ミニーが……ミニーがいない！」


先程までそこに座っていたはずのミニーが居なくなっていた。
それを伝えると、血相を変えたぼーさんがナルの元へと走っていく。


「いつの間に……」

「逃げたわね」

「え？」

「ジョンに祈祷されるとたぶん、わかったのよ。だから逃げたのよ、ミニーは」


ベースに戻ってきたナルは『じきに現れる』と言った。


深夜二時を過ぎたぐらいの頃、あたし達はベースにいた。
モニターを見ながら様子を見ているが、綾子は礼美ちゃんの元にいる。
もしの為にというのだが、やはり不安である。

そしてベースは静寂に包まれている。
深夜の為、眠くなっているせいなのか言葉が出ない。
ただ時計の音だけが鳴っている……と思った時であった。


ドン！！


まるで叩くような強い音が響いた。


「ナル！マイクにも音が入ってるよ」

「切り替えろ」


ポルターガイストの音が強く響いている中で、他になにか違う音が紛れていた。


「なんの音……これ……」


何か『アー』という音が聞こえる。
だが徐々にそれが音では無いということに気が付いた。


「声……」


聞こえてきたのはたくさんの声だった。