第8章 呪いの家

「きゃっ！もうっ、歩きにくいわね！」


海岸のほうから彰文は階段を使って下に降りた。
道はガタガタであり確かに歩きにくいが、綾子は踵の高い靴を履いてるせいで余計に歩きにくいようだ。


「海岸のほうからも洞窟にいける道があったんですね」

「こっちは綺麗に整備されてる……」

「いまはこっちの道を使ってんですよ。あっちが危ないですからね」


しばらく歩き続けると、洞窟の入口に辿り着いた。


「少し暗いので気をつけてくださいね」


洞窟の中は夢の通り。
双子は辺りを見渡し、時折お互いの顔を見合わせた。
そして中にはやはり夢の通りの祠がそこに鎮座していた。


(夢の通りだ。いまは歪んで見えないけど……)


夢の中ではあの祠は歪んでいた。
いまは普通の祠であり、何故あの時祠は歪んだのだろうと結衣は疑問を抱いた。


「夢の通りか？結衣」

「うん。夢の通りだよ」


法生の言葉に結衣は頷く。
そして麻衣はというと、辺りを見渡している真砂子に声をかけた。


「どう？真砂子」

「同じですわ、あの山と──。アメリカで見た霊場と同じ……今も霊が流れ込んでいます」


真砂子の言葉を聴きながら、法生は祠に近付く。
そして祠をじっくりを見回した。


「これの掃除も若旦那んちでやってるわけか？」

「ええ。母屋の仏壇と店の神棚と……うちはそういうのうるさいですから。子供の頃は大変でした。子供の手伝いっていうと、そういうのの掃除なんですよね」

「わかるわかる。おれんちも寺だからさー」


双子はそう言った経験がないので、『そうなんだ』としか思わずに話を聞く。
そして結衣と麻衣は綾子へと視線を向けた。


「綾子の家も神社でしょ？たいへんだった？」

「彰文さんやぼーさんみたいに、掃除させられてた？」

「残念でした。アタシのうちは別に神社じゃないもーん」

「「違うの！？」」


巫女だからてっきり綾子の家は神社なのだと、双子は勝手に思っていた。


「アタシ手伝いなんてした事ないのよねぇ。ホラ、お嬢育ちでそのうえ一人っ子ね甘やかされてきたからー」

「自分で言うこと？」

「じゃ、綾子んちってなにしてんの？」

「医者よ」

「「ええ！？」」