第8章 呪いの家

「そうですね……陽子義姉さんかな──いえ、うちで一番様子が変わったと言ったら子供たちです」

「葉月ちゃんが？」


そういえば、ここに来てから葉月ちゃんに会っていない。
でも子供たちと言うならば、あと一人か二人はいそうな言い方である。


「いえ、葉月の他にあと二人いるんですが、和兄さんの子が克己と葉月。光可姉さんの子が和歌子──この克己と和歌子が妙なんです」

「妙……って」

「どんな風に？」

「なんと言ったらいいのか……以前はそうでもなかったのに、最近ベッタリくっついて離れないんです。おまけに二人で終始コソコソ内緒話をして。何を話してるのか聞くと二人で目配せして逃げていくし──」

「それはいつからですか？」

「やはり祖父の葬儀の前後からです。それで陽子義姉さんがこの間まですごく心配してたんですけど、ここ二、三日急に気にしてる様子がなくなって……」


全員がお祖父さんの葬儀の後から様子が変。
その事に眉を寄せていれば、ナルは無表情でだが真剣そうな眼差しで『なるほど……』と呟いた。


その後、あたしと麻衣はそれぞれの部屋にカメラを設置しに行っていた。
ヘッドフォン型マイクでナルに指示を貰って微調整していく。


「カメラこの角度でいい？」

「いいだろう。戻ってこい」


二人で『ヤレヤレ』と呟きながら部屋を出る。
そこで廊下が真っ暗になっていることに気が付いた。


「ありゃ、真っ暗だ」

「いつの間に廊下の電気消されたのかな……真っ暗」

「まあ……いっか。ベースすぐそこだし」

「だねえ。非常灯もついてるから大丈夫かな」


なんて言いながらも正直言うと怖い。
幽霊が出る料亭の部屋に、真っ暗な廊下。
二人で寄り添いながら歩いている時、どこからか誰かに呼ばれたような声が聞こえた。


「え？」

「──アレ？」

「いま、誰かに呼ばれたよね？」

「うん……呼ばれたと思うんだけど……」


気の所為なのだろうか。
そう思って麻衣と歩き出したら、また声が聞こえてきた。
そして二人揃って振り返ってから身体が固まった。

柱の隅から誰かが手招きしている。
まさかの幽霊が出たのかと緊張した時である。


「……おねえさんたち……」


柱の影から、二人のパジャマ姿の男女の子供たちが出てきた。