第6章 禁じられた遊び

「病院で診てもらったほうがいいんじゃねぇか？」

「大丈夫だよ。やー、まさか天井が落ちるとは」


麻衣は何かを思い出したのか、何故か顔を真っ赤に染めている。


(そういえば、助け出される時麻衣はナルに押し倒されているような……覆いかぶさられてたんだよね)


少女漫画とかでありそうな展開である。
だが人が涙目になっている時に、顔を真っ赤にさせるのはどうかと思う。

あたしは苛立ちを覚えながら麻衣の頬を抓る。


「いだっ！？」

「人が心配してんのに……」


思ったより拗ねた口調であった。


「しっかし冗談じゃねぇぞ。部屋一つ分の床を沈没させるなんて並の霊に出来るこっちゃない」

「……つまり、相当強力ってことですか？」

「強力ってより凶悪だ」


ぼーさんの言葉にあたしと麻衣は顔を見合わせる。
夢の中でナルが言っていた『孵化』という言葉。


「───孵化……したんだ」

「え？」

「今まで眠ってたの、鬼火は。でも孵化したの……」

「力を蓄え終わって孵化したんだよ。だからもう……」



もう誰にも 手出しはできない



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ー翌日ー



「か、『帰れ』って……調査の途中なのに？」

「なんで！？」

「会議でそう決まったんだとさ」


宿直室で休みを取っていたあたしたちは、翌朝になって会議室に向かってから衝撃の言葉を聞かされた。


「この状態のままほっぽって帰れっての！？」

「凄く危険な状態なんだよ！？」

「でもなあ」



『ここまで事態が悪化したのは、あんた達が中途半端に手を出したからじゃないのか！？』



校長からの言葉だったらしい。
今回の騒動で余程頭にきたのか、あたし達に帰るように命令を下したのこと。


「……まあ、依頼人にそう言われちゃ引っ込まなきゃしゃねえだろ」

「そんなこと……ナル！いいの！？」


麻衣の言葉にナルは無言だった。
無言は肯定という意味なのだろうか……あたしと麻衣は焦り始めてしまう。


「───だっ……だって……あれがいるのに」

「あんなの置いて帰るなんて……」


孵化してしまった、黒い鬼火。
あんなものを放置していれば、もっと最悪な結末を迎えてしまう。