第6章 禁じられた遊び

これがいつもの夢ということは、きっとナルが現れるはず。
現実では見たことの無い優しい笑顔を浮かべて、麻衣が戸惑い赤面してしまうナルが。

麻衣も同じことを思っていたのか、辺りを見渡していた。
そしてあたしも見渡せば黒い姿を見つけた。


(やっぱり……)


真剣な表情のナルがそこにいた。


「……そこは危険だ。とても危険な場所なんだ。二人とも起きて……出るんだ」

「起き……って、もしかして保健室……？」

「保健室が危険ってことなの？」


ドクンと心音のようなものが聞こえてくる。
普通心音を聞いてもなんとも思わないのに、その音だけはどうしても気味が悪く感じてしまう。

何処からしているのだろうか……と思っていると、ナルが横へと視線を向けていた。
釣られて麻衣と共に横に視線を向ければ、そこには校舎があり、その中心に鬼火がいた。


「あれ……鬼火……？」

「なんだか、虫の幼虫みたい……」


虫の幼虫の周りに淀んだ光が集まっている。


(怖い……)


鬼火を見た瞬間、心の中で恐怖心が芽ばえる。
あれは危険なものなんだと脳内で警鐘が鳴っていた。


「いままでは眠っていた……だけど、ほかの人魂を食ってじゅうぶんに大きくなった。だから時期に孵化する。そうしたら、もう誰にも手出しできない」

「誰にも……」

「あれはいま全部で四つ。保健室にもいる。だからはやく出るんだ……いいね？」


ふと、とある二人が視界に入る。
視界の先にはジョンと安原さんがいて、彼らは大きな鬼火がいる印刷室へと向かっていた。


「やだ！まさかあそこに行くんじゃ……」

「止めなきゃ！じゃなきゃ二人が危ない……」

「あたし達戻るね！」

「……うん、気をつけて……」



意識が浮上する。
目が覚めたんだと自覚し、瞼を開いてから勢いよく飛び起きた。


「結衣、麻衣！？」


驚いた様子の綾子の声と共に、頭に鋭い痛みが走る。
それと同時に横にいた麻衣は気持ち悪さで倒れそうになり、綾子が抱きとめていた。


「こら！二人してなにやってんの、おバカ！」

「そ、そんなことより綾子！印刷室に！」

「は？急に何よ、結衣」

「一階の……印刷室にいって！」


あたしと麻衣が交互に叫ぶと、綾子の眉が寄る。