第6章 禁じられた遊び

犬は勢いよく首を振ると、口にしていた机を放り投げた。
その机は男子生徒に当たってしまい、また悲鳴が教室の中に響いていた。


「きゃあっ！」


犬がこちらを向いた。
あたしは思わず麻衣の前に立ち、犬を見たが体が震えていた。


「結衣！」


震えていた身体を、ぼーさんが抱き寄せてきた。
そしてぼーさんはあたしと麻衣を廊下へとやる。

犬はそれを見て、ニヤリと笑った。
そして犬はあたし達を見たまま、その姿を消したのだった。


「……なんですの、今の霊は……。まるで実体のような……」

「───先生、松山先生」


あたし達が呆然としている中、やはりナルは冷静だった。
そして同じように呆然としている松山に声をかけている。


「救急車を呼んでください。怪我をした生徒がいます」

「……あ、ああ」


松山は唖然としながらも、慌てて廊下を走って行く。
それを見送りながら、あたしは先程の犬が笑っていたのを脳裏に浮かべていた。


(怖かった……)


あの犬の全てが恐ろしかった。


「……ねえ、いまのって……この間のと同じ犬だよね……？」

「だと思うが……なんだ、あのデカさ。───強くなってるんじゃないか……？」

「急激に……？」


驚いているあたし達の背後で、小さな悲鳴が聞こえた。
慌てて振り返れば、真砂子が倒れそうになっていたのだ。


「真砂子！？」

「真砂子！？どうし……」


駆け寄ろうとして、目眩がした。
そこであたしの目の前の光景が一変していたのだ。


(な、に……これ！？)


薄暗い校舎だ。
その中にあの鬼火がいて、あたしは息を飲んでしまった。


(昨日の、夢の鬼火だ……)


鬼火の元に、たくさんの人魂が集まっていた。
次々とその人魂は鬼火に食べられてしまっていて、あたしは目を瞑ろうとして、あるものを見てしまった。


(……え)


人の形をした人魂が鬼火に食べられようとしている。
その姿は知っている人物だった。


(坂内くん……！！)


彼ら必死に手を伸ばしていて、何かを叫んでいる。
そして微かに彼から声が聞こえた。


「た、すけ……」


コプッ……と音を立てて坂内くんが飲み込まれた。
まさかの光景に、あたしは口を手で塞いで震えてしまう。