第4章 放課後の呪者

「そういえば、ナルとケガしてたでしょ。ちょっと見せなさい」


お節介焼きな綾子は、ナルに声をかける。
だがナルは何も返事をせずに、パイプ椅子に座ったまま俯いている。


「ナル？どうしたのよ、気分悪い？」

「綾子？」

「どうしたの？ナル？」


あたしが呼んでも反応がない。
マンホールの中に落ちた時に何処かぶつけて気分が悪くなったのだろうか。
そう思っていると、綾子が『ねぇ……』と声をかけてナルの肩に触れた時だった。

ゆっくりとナルの身体が傾く。
倒れそうになった彼を、リンさんが慌てて受け止めた。


「──ナ、ナル！？」

「動かさないでください。救急車を」


その後、ナルは緊急搬送された。
理由は分からない、何故なのかもリンさんは説明してくれなかった。

ナルが搬送され、リンさんはその付き添い。
ベースは二人がいなくなって、ナルが倒れたせいなのか静寂が満ちていた。


(なんでナル、倒れたんだろう……)


具合が悪かったのだろうか。
それともほかに何かあったのだろうか。
そう考えていれば、ぼーさんがベースに満ちた静寂を破る。


「──とにかく、まず人形を処分しよう。それからオフィスにもどってリンからの連絡を待つ。ベースはナルちゃんの指示があるまで、このままにしておく。どうだ？」

「さいですね」

「……いいわ」


心配である。
そう思いながら麻衣の方を見ると、暗い表情になっていた。

ナルは麻衣がマンホールの中に落ちそうになったのを助けて、そして一緒に落ちたと聞く。
もしかしたら、いやきっと麻衣は自分を責めているはず。


「麻衣、大丈夫だって」

「結衣……」


麻衣の背中をさすっていれば、ぼーさんがこちらに来て麻衣の頭を少し雑に撫でた。


「まず、できることをやっちまおう。だーいじょーぶ。たいしたことないって」

「……うん……」

「あのナルだよ？直ぐにピンピンするって」

「そーそー、結衣の言う通り。それにやることやっとかないとおこられるし」

「はうあ！」

「それが一番怖い」


ぼーさん達は人形を燃やした。
その灰を集めて、近くの川に流して人形の処理は終わった。

オフィスに戻ると、リンさんから連絡があった。
ナルは近くの総合病院に搬送されて、明日面会に来るなら来ても大丈夫という。