第4章 放課後の呪者

「だーかーらー！ナルは陰陽師でしょ？とくにジャマってわけで」

「ナルに呪詛を！」

「……ちょっと待て。ぼくがなんだって？」

「「陰陽師」」

「なんでそうなるんだ」


この反応、なんだろうと首を傾げる。
まるでナルは自分が陰陽師じゃないと言いたげで、あたしと麻衣は顔を見合わせた。


「……ちがうの？」

「陰陽師じゃないの……？」

「ちがう」


あたしと麻衣は目を見開かせた。


「──だっ、だってこないだの事件のとき人形使ってたじゃない。陰陽師じゃないとできないことだってぼーさんが」

「あれを作ったのはリンだ」

「リンさん！？」

「……え？……アレ？じゃあ、リンさん……が陰陽師……？」

「そんなものだな」


あたしと麻衣はガックリと項垂れた。
まさかナルは陰陽師ではなく、リンさんがそうだったとは思っていなかったし、見事な勘違いである。


「そんな誤解を犯人がするはずかない。……かりにぼくがそうだったとしても知る方法があると思えないし……」

「──あたしと結衣、いっちゃった」

「うん……ナルが陰陽師だって……笠井さんに……」


沈黙が流れる。


「と、いうことは──」

「……笠井さんが犯人の可能性がまた高くなったってことだよね。でも……たとえばだけど、自分でも知らないうちに──無意識とかで呪詛を行うなんてことは……」

「ありえないだろうな。とくに厭魅では」

「……じゃあ、やっぱり笠井さんは犯人じゃないよ。そんなことする人じゃないって思うんもん」

「話してたら分かるよ……笠井さん、そんな事する人じゃないって」


笠井さんが年相応に笑う姿を思い出す。
あんな風に笑う人が、あんな風に話す人が厭魅なんてするはずがないとわかる。


「……いいだろう。もう一度だけ麻衣と結衣を信用してみよう。──ただし、つぎに彼女が犯人だと暗示する証拠が出てきたら承知しないぞ」

「あ、ありがとう！ナル！」

「ぼくは調べものをしてくる。麻衣と結衣はみんなを手伝って人形をさがせ」

「りょーかい！」

「ラジャりました！」


＊*＊*＊*＊


あたしは麻衣と別行動で人形を探していた。
二人で行動するより、別々に探した方が見つけやすいかもしれない……ということで。


「うーん、ないなあ」