第37章 FRIENDS

わぁーっ、とキラキラした瞳で辺りを見回す二人。

「っシャンクス！どれ乗ってもいいのか！？」
「ああ」
ほれ、とブラックジーンズにジップアップパーカー、スニーカーというラフな格好のシャンクスは、ルフィとウタの首にパスを掛けてやった。
「無くしたらアトラクションに乗れなくなるぞ」
「「うん！/おう！」」
どれに乗ろうか？と二人でマップを覗き込む。

手元の2つのパスの内、1つをジウに渡そうと振り向く。
ポカリ、と口を開けて入場ゲートに施された季節の装飾を見上げているジウ。
髪飾りの装飾がキラリ、と反射して目を細めた。
「ジウ」
「っはい？あっ、何？」
パチパチと瞬きをするジウの手を取る。

「人に酔ってないか？」
軽やかな音楽。
賑やかしい装飾。
時折見かけるキャラクターの着ぐるみやキャスト。
完璧に作り上げられた世界観。
「遊園地、苦手か？」
やめとくか？と続く言葉に慌てて首を振った。

「っ大丈夫。けどっ、なんかどうしたらいいかわからなくて」
「どうしたらいいかわからない？」
楽しめばいいだろう？と言うシャンクスに、そうだね、と頷く。
そこでハッとした表情をしたシャンクス。
「もしかして、お前、はじめて...？」
「あ、うん。その、もしかしてです」
あはは、と誤魔化すように笑ったジウに、あちゃー、と額に手を当てて空を仰ぐ。

「しまった、」
「え？！どうしたのっ？」
来ちゃまずかった？と慌てるジウの手を強く握る。
「二人の時に来りゃよかった」
「え、この年で遊園地？」
どうなんだろ、と首を傾げて見上げてくる。
「クソ〜。まさかこんなトラップがあるとは」
ええ、と首を傾げるジウの手を引き寄せる。
「ジウの『初めて』、独り占めしたかった」
落とし穴だったなぁ、と心底悔しそうにするシャンクスをキョトン、と見上げていたジウは、ふふっ、と俯いて肩を揺らす。

「なんだ？どうした？」
「もうっ、シャンったら...」
可愛いんだから、と言いかけたジウは、何だよ？と見下ろすシャンクスに、なんでも無いよ！と言って、行こっ！と温かな大きな手を引いた。