第7章 コブラ 「ずっと想って」

「お姉さんは仲間、ですか？」


1人の若い男の人に聞かれる。心配そうに顔を覗いて。


「……いえ、違います」


そう呟いて、私は涙を流す。男性は慌てて私にハンカチを差し出した。


「ああ！怖かったですよね！……僕がきっちり街までお送りしますから。任せてください！」


胸を叩いてにっこり笑う男性にこくんと頷いた。


ーーー


あれから、何年が経ったのだろうか。

私はあの後評議員に送られた街の外れで、何も分からない所で一から生活を始めた。


「……コブラ君」


思い出さない日なんてなかった。
あの時ああ言ってくれたのも冷静になれば私のためのものだと分かった。


「守られてばっかりだったな...」


そう言って溜息をつきながらお茶を入れる。最近ようやく生活にも慣れてきてゆっくりする時間が出来たものだ。

するとフッと微笑むような声がした。


「……アッサム、だっけか？」


「…！？え、コブラ君…？」


辺りを見回してもどこにもいない。確かに聞こえたはずなのに。


「……あ、れ？」


遂に幻聴まで聞こえてきてしまった、と私は目を伏せた。おかしくなってしまった、と。するとまた。


「ここだ」


やっぱり。声を辿って上を見ると、開けていた屋根付近の窓の縁に座ってニッと笑う彼がいた。


「…なんかいっつも上から話しかけてくるね」


「会って第一声がそれかよ」


フハッと吹き出す彼を見て私も笑っているはずなのに、涙が溢れ出した。窓辺から降りてきたコブラ君は私の前に立って人差し指で優しく涙を拭ってくれた。


「ごめんな、あの時」


「ううん。…でも、コブラ君はどうやってここ見つけてたの？」


不思議そうにそう言く私にコブラ君は自慢気に。


「お前の心の声を辿ってきたんだ」


「へ…？」


ぽかんとしている私にコブラ君は笑いながら言う。


「昔から、お前の心の声は俺に全部筒抜けだ。俺の事好きって言うのも、全部知ってた」


頬を照れたように掻いているコブラ君。最初は何言ってるか分からなくて、徐々にカアッと顔の熱が高くなるのがわかった。


「まあまあ。照れんなって！」


頭を撫でられて私は頬を膨らませた。私の声だけ聞こえるって卑怯すぎる。


「卑怯じゃねえよ。だって俺はちゃんと言葉で伝えるもん。カナタ、好きだよ」