第19章 インターハイ予選へ

縁下side



合宿が終わって



体育祭があって


また日々の練習が始まるけれど


インターハイ予選
二週間前




雰囲気がいつもとは違う
どこかピリピリとしたような

でも悪い空気なんかじゃなくて



インターハイ予選へ向けた緊張感からくる
いい雰囲気に自らの背筋もピンと伸びる




そしてまた今日も練習が始まる







「‥‥」






「‥？何難しい顔してんの？」






更衣室で体操服に着替えていると
いつも騒がしい田中が


何かを思案するように腕組みをして
黙って一点を見つめている




「もうすぐ大会だろ」




「うん」





「大会ってなんかこう‥出陣！！って感じで燃えるだろ？」




「うん‥‥まぁ‥‥うん」




「でさ、そこにさ　マネージャーとしてだけじゃなくてさ、可愛い花澄が俺の彼女としてさ　龍、明日は頑張ってね！とか言って俺の事ギュッとしてさ‥お守りなんかくれたりしちゃったらさ‥もっと燃えるのにって思ってさ」




話している内容はそんななのに
顔はバカ真面目だ



「そんな事言ってるうちに、レギュラーもらうからな‥あと、白石さんも」




「？！」





あんぐりと口を開けて
まだパンツのままの田中を部室に残して



ウインドブレーカーを羽織って外へ出ると
ちょうどばったり白石さんが前を横切った





『あ！今から体育館？』



「白石さんも？」




『うん！一緒に行こっか！』




いつもの可愛い笑顔




そりゃ俺だって
白石さんが彼女だったら‥なんて思うけど














『‥すまいる』




「っ？！」




『こうしたら、元気分けれるんだって！お母さんが言ってた』





咄嗟のことで一瞬何が起きたか分からなかったけど
そう言いながら無邪気に笑う白石さんが

俺の手をギュッと握っていた




無意識にさっきの田中みたいになってたのか
その様子を見て心配してくれたんだと思う




ギュッと握られた小さな手は
子供みたいにポカポカとあったかくて


にっこりと微笑む姿に心臓がどくりと跳ねた












「レギュラーも‥‥彼女も、絶対に諦めない」





『？』